科技改变医学。对于肝移植患者来说,手术成功只是重获新生的第一步,术后需要长期进行抗排异治疗。药物的副作用,给一些患者带来不少并发症。但随着医学技术进步,肝移植术后患者实现减药甚至停药成为可能。
2003年,年仅14岁的小辉(化名)被查出肝豆状核变性,并已经进展到了严重肝硬化阶段,伴有肝功衰竭。一家人多方求医,最终通过亲体移植的方式,由母亲马女士(化名)捐献了右半肝给儿子小辉。术后,小辉需要服用大量的免疫抑制药物,昂贵的费用和副作用,给一家人带来了不小的负担。一筹莫展之际,他们了解到有一种名为Treg细胞免疫的新疗法。
Treg细胞是维持人体自身免疫平衡的重要免疫细胞,如果出现数量减少或功能异常,就会引发自身免疫性疾病。徐州医科大学附属医院的吕凌教授团队,多年来聚焦绘制该细胞分化发育的图谱,并成功建立了体外扩增的关键技术。在国际上率先开展相关临床试验,通过回输移植患者自体的Treg细胞,实现移植后的免疫平衡的重塑,达到成功减药效果。
患者母亲马女士说:“给我们后来康复这方面提供了方便,我们出去旅游,就比方说带着就很方便,三天就吃一粒(免疫抑制药物)。”目前小辉已经成功减药,近8年从“天天吃”到“每三天服用一次小剂量的免疫制剂”。该技术也为肝移植患者实现了从“生存”到“生活”的本质跨越,提供了希望。
美国医学科学院院士、世界Treg临床研究先驱Bruce R. Blazar教授对此评价说:“(吕凌教授团队)展示了一条非常好的诊疗新路径,应用患者自身的Treg细胞,将使肝移植患者显著获益,也将极大地提升肝移植术后长期疗效。”